Le parcours centenaire de l’argent a été mouvementé, oscillant entre les paniques de Wall Street et les avancées technologiques majeures. Cette histoire tourmentée se reflète dans son prix actuel de 41,33 $ l’once (au 11 septembre 2025), un niveau qui met en lumière son rôle crucial et double dans le monde moderne.
Aujourd’hui, l’argent est à la fois un actif refuge, recherché en période de turbulences économiques, et un métal industriel irremplaçable qui alimente les technologies vertes. Atteindre le prix actuel est une étape importante, car l’argent n’a franchi la barre des 40 $ que deux fois auparavant dans l’histoire moderne. Cet article explore les moments clés qui se cachent derrière ces chiffres, révélant comment l’argent est passé d’une simple monnaie à l’actif complexe qu’il est aujourd’hui.
L’Ère monétaire : l’argent sous contrôle
Pendant la première moitié du XXᵉ siècle, le prix de l’argent était relativement stable. Son rôle officiel de monnaie le maintenait sous contrôle. Deux événements majeurs illustrent ce phénomène :
- La Grande Dépression (1929-1939) : Alors que l’économie mondiale s’effondrait, l’argent est tombé à un creux historique de 0,28 $ l’once en 1932. Avec des industries fermées et une pénurie de liquidités, sa valeur s’est évaporée.
- La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) : Pendant la guerre, les prix étaient sous contrôle strict. Les gouvernements géraient l’argent à des fins stratégiques. Métal essentiel pour la fabrication d’électronique, de roulements d’avions haute performance et de fournitures médicales, il était pratiquement retiré du marché libre pour être alloué à l’effort de guerre.
L’Ère de la volatilité : spéculateurs et chocs
Au milieu du XXᵉ siècle, les règles ont changé. L’argent a été libéré de son rôle monétaire officiel, et le marché est devenu sauvage. Deux moments ont marqué cette ère chaotique :
- Le “Nixon Shock” (1971) : Lorsque les États-Unis ont rompu le dernier lien entre le dollar et l’or, cela a allumé la mèche. Pour la première fois, les métaux précieux pouvaient flotter librement, attirant une nouvelle vague d’investisseurs.
- Le Pari des Frères Hunt (1979-1980) : Le marché a explosé lorsque les frères Hunt ont tenté de le “corneriser”, faisant grimper le prix à son record historique de 49,45 $. Leur tentative audacieuse de contrôler l’offre a déclenché une panique généralisée, et l’effondrement qui s’ensuivit, connu sous le nom de “Jeudi de l’Argent”, a été si sévère qu’il a menacé de déstabiliser Wall Street.
L’Ère Moderne : la double vie de l’argent
Après l’éclatement de la bulle Internet en 2001, l’histoire de l’argent s’est complexifiée. Il a commencé à mener une double vie.
- La Crise Financière & La Pandémie (2011, 2020) : La crise de 2008 et la pandémie de 2020 ont été comme des échos l’une de l’autre. Dans les deux cas, l’incertitude mondiale et les plans de relance gouvernementaux ont poussé les investisseurs vers la sécurité de l’argent, faisant grimper son prix.
- La Révolution Verte (2021-2025) : Voici le nouveau tournant de l’histoire. En seulement cinq ans, la demande d’argent pour les panneaux solaires a triplé. En tant que métal le plus conducteur au monde, il est essentiel pour capter et canaliser l’électricité dans les cellules photovoltaïques (PV). L’industrie solaire consomme désormais plus de 15 % de l’offre mondiale annuelle d’argent. Bien que les fabricants trouvent des moyens de réduire la quantité d’argent par panneau, cela est largement compensé par la croissance fulgurante des nouvelles installations. Ce n’est pas de la panique de marché, mais un changement structurel majeur où la demande industrielle devient une force puissante et durable qui tire le prix vers le haut.
En rétrospective, on voit l’évolution de l’argent : d’une monnaie contrôlée par l’État à un terrain de jeu pour spéculateurs. Aujourd’hui, il est les deux à la fois — un actif financier de confiance en temps de crise et un ingrédient indispensable pour les technologies les plus cruciales de notre époque.
Laisser un commentaire